Imagem ilustrativa
Asteroide
passará próximo à Terra
Nova York – Um asteroide com 2,7 quilômetros de
comprimento vai sobrevoar a Terra no dia 31 de maio, informou a agência
espacial norte-americana Nasa. O corpo celeste, denominado 1998 QE2, não
representa uma ameaça para o planeta e passará a uma distância de 5,8 milhões
de quilômetros da Terra, cerca de 15 vezes a distância entre a Terra e a Lua.
Será a menor distância que o 1998 QE2 ficará da Terra pelo menos nos últimos
dois séculos.
Segundo a Nasa, o 1998 QE2
não desperta muito interesse para astrônomos e cientistas que pesquisam
asteroides considerados perigosos, mas para os que trabalham com astronomia de
radar e têm um telescópio de pelo menos 70 metros à disposição. A
aproximação do asteroide à Terra será examinada por dois grandes telescópios -
o Observatório Goldstone, na Califórnia, e o radiotelescópio de Arecibo, em
Porto Rico.
O astrônomo Lance Benner, do
Observatório Goldstone, explicou que os telescópios de Goldstone e de Arecibo
esperam obter imagens de alta resolusão que possam revelar a riqueza
característica da superfície do asteroide. "Sempre que um asteróide se
aproxima, ele fornece uma importante oportunidade científica para estudá-lo em
detalhe para compreender o seu tamanho, forma, rotação, características da
superfície, e o que eles podem nos dizer sobre sua origem. Também vamos
utilizar as novas medidas de radar de distância e velocidade do asteróide para
melhorar o nosso cálculo de sua órbita e calcular o seu movimento", disse.
O asteroide 1998 QE2 foi
descoberto em agosto de 1998 por astrônomos do projeto Lincoln Near-Earth
Asteroid Research (Linear), do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT).
O nome do asteroide vem da organização Centro de Planetas Menores, em
Cambridge, que o nomeia de acordo com um sistema alfanumérico que demonstra a
data em que o corpo celeste foi descoberto.
Fonte: Agência Brasil
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